Uppdragbarn

I veckan som gick gjorde jag en baltisk roadtrip för att besöka organisationerna vi stödjer där, och hade även möten med allt från nya potentiella partners till lokala borgmästare och anställda på departement som arbetar med barnfrågor. Det var långa dagar och mycket tid i bilen tillsammans med GPS-rösten som ledde mig rätt när det saknades skyltning.

Lettland är det land som drabbats hårdats av den finansiella krisen bland de baltiska staterna. Det märktes tydligt när jag körde över gränsen. På den estniska sidan var vägen upplyst av gatlyktor, men så snart gränsen till Lettland passerats blev det kolsvart. De flesta gatlyktor vad släckta för att spara pengar.

Arbetslösheten är hög i både Estland och Lettland, men högst Lettland. Upp emot 20 procent räknar Eurostat med att arbetslösheten ligger på i Lettland, och den förväntas öka ytterligare. Samtidigt är regeringen tvungen att spara pengar. I sviterna av sparandet blir redan utsatta grupper ännu mera utsatta. I många fall riskerar skyddssystem som byggts upp för utsatta barn att raseras. Planerad utveckling avstannar.

Den lokala Röda Korsorganisationen i staden Valka på gränsen till Estland berättar att de ser en ökande antal utsatta familjer. Fler och fler kommer till dem för att ta del av de matpaket med basvaror som de delar ut till behövande. Yrkesskolan Livslust söder om Riga berättar att före detta elever söker sig till dem i behov av hjälp efter att ha förlorat arbetet och inför risken att bli vräkta från sitt boende. Childhoods stöd till dessa organisationer betyder oerhört mycket för de barn som bor i dessa familjer.

Bilderna är tagna i Valka förra sommaren.

Det här är Vladimir, han är fyra månader och bor i New York med sin mamma Taquiya. Taquiya är 19 år och en av de flickor som fått hjälp av Inwood House i New York när hon blev gravid. Jag besökte Inwood House, som fått stöd av Childhood i flera år, när jag var i NY i oktober. Till dem kommer gravida tonårsflickor som inte kan få det stöd de behöver av sina familjer; de behöver någonstans att bo och de behöver förbereda sig för den stora utmaning det innebär för ett barn att själv bli mamma. Det är ingen lätt sak. Taquiya bodde på Inwood House under sin graviditet och fick både psykologiskt och praktiskt stöd. Hon fortsatte att gå i skolan och deltog i lektioner på Inwood House på eftermiddagarna om allt från privatekonomi till barns utveckling. Nu har hon flyttat till ett så kallat “Halfway House”, ett gruppboende som Inwood House driver där flickorna får ta större eget ansvar som en förberedelse inför att helt stå på egna ben, med egen bostad och arbete. Taquiya berättade att hon sökt till College och hoppades att hon skulle kunna börja plugga i vår. Då kan Vladimir gå på ett dagis som drivs av Inwood House.

När Taquiya var gravid och kom till Inwood House var hon inte säker på att hon ville behålla barnet. Nu är hon en stolt och glad mamma som drömmer om att bli advokat och är helt säker på att hon tagit rätt beslut. Det är väldigt mycket tack vare Inwood House, som gör ett fantastiskt jobb! Jag kommer att skriva ett längre reportage om dem, så håll uktik på vår hemsida om ni vill läsa mer om deras arbete.